KALIMANTAN TENGAH — John Herdman memasang target juara pada FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen perdana level Asia Tenggara bentukan FIFA yang akan dijalani Timnas Indonesia. Pelatih asal Inggris itu menyatakan seluruh 23 pemain dalam kondisi prima menjelang laga pembuka melawan Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Ambisi itu disampaikan Herdman dalam sesi konferensi pers, Kamis (24/9), sehari sebelum skuad Garuda mengeksekusi rencana di lapangan. Ia menyebut energi pemain sudah tinggi dan intensitas latihan menyentuh puncak.
FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi turnamen perdana level Asia Tenggara yang digelar di bawah naungan FIFA. Herdman menempatkan podium tertinggi sebagai target yang harus diwujudkan, bukan sekadar partisipasi.
"Energi pemain sudah tinggi. Intensitas latihan pun sudah menyentuh puncak. Kami ingin berjuang demi para pendukung. Kami ingin angkat piala di turnamen ini," kata John Herdman.
Herdman memastikan seluruh 23 pemain dalam kondisi prima. Sebagian pemain datang terlambat ke pemusatan latihan, tetapi sudah menuntaskan beban kerja dalam sesi latihan bersama.
"Saat ini skuad kami sudah lengkap. Kondisi mereka juga sangat prima meski ada beberapa pemain datang terlambat. Mereka sudah bekerja keras dalam sesi latihan. Semua pemain sehat dan antusias, serta siap mengemban tanggungjawab," ujarnya.
Timnas Indonesia mengawali perjuangan di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan menghadapi Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/9) pukul 20.00 WIB. Laga ini menjadi ujian pertama Herdman di turnamen anyar tersebut.
Herdman mengambil pelajaran dari hasil minor lawan The Lions saat ditahan imbang 1-1 di Piala AFF 2026. Ia menilai Singapura sebagai tim yang kuat secara taktik dan sulit dikalahkan.
"Pelajaran besar yang bisa kami ambil dari Singapura adalah mereka tim kuat secara taktik. Mereka kompak satu sama lain," ujarnya.
"Singapura sudah begitu lama bersama-sama antara pelatih dan pemain. Kami bicara kualitas mereka di sini. Tapi kami fokus pada tim kami sendiri. Singapura tentu ingin kembali berjuang dan akan menyulitkan kami. Mereka sulit dikalahkan," ia menambahkan.
Herdman menegaskan timnya tidak larut dalam catatan pertemuan sebelumnya. Fokus diarahkan ke persiapan internal, dengan seluruh pemain disebut siap mengemban tanggung jawab di laga pembuka.
Kemenangan atas Singapura akan menjadi modal penting bagi Indonesia sebelum melakoni laga-laga berikutnya di fase grup. Sebaliknya, hasil minor membuka jalan sulit di turnamen yang mempertemukan tim-tim terbaik Asia Tenggara.